La vigne aime la sécheresse et la chaleur. L'humidité et la pluie au printemps provoquent des champignons tels que le mildiou ou le mildiou et d'autres maladies qui affectent la vigne. Les cépages traditionnels tels que le Pinot Noir et le Chardonnay sont assez sensibles aux moisissures. Il existe des cépages résistants aux moisissures, mais ils ne sont pas très réputés.
En viticulture biologique, il y a une interdiction de la protection des cultures de synthèse chimique (insecticides, fongicides, herbicides). Cela signifie que les résidus de pesticides se retrouvent beaucoup moins souvent dans les vins bio et à des doses beaucoup plus faibles.
Dans la mesure du possible, un viticulteur optera pour des cépages plus robustes et eux-mêmes résistants aux champignons, comme le Reberger, le Regent ou le Johanniter. Les grandes caves, cependant, s'en tiennent à leurs cépages renommés.
Ce n'est qu'en dernier recours qu'un viticulteur bio aura recours à la protection des cultures. Lorsqu'un vignoble bio souffre de moisissures, les substances suivantes sont autorisées - en Belgique - :
- Bouillie bordelaise (cuivre) pour un maximum de 6 kg/ha/an, non préventif. Le cuivre n'est pas négligé et présente un certain risque pour la vie des sols. Le secteur biologique recherche donc assidûment des alternatives à cela. (Le cuivre est également autorisé en viticulture conventionnelle.)
- Un viticulteur peut utiliser le soufre avec modération car il existe des limites plus strictes en bio sur la quantité de sulfite dans le produit final (le vin) que dans les conventionnels. Le soufre utilisé pendant la culture peut entraîner une quantité de sulfite dans le produit final.
Lorsqu'un domaine viticole bio est aux prises avec des insectes, il peut utiliser :
- le spinosad, produit d'un processus de digestion des bactéries du sol, toxique pour les insectes.
- des phéromones, des parfums qui piègent littéralement les insectes nuisibles. Ces substances ne sont pas pulvérisées sur les vignes mais uniquement utilisées dans des pièges.
- des pyréthrines, un extrait de chrysanthèmes
- micro-organismes (pas d'OGM) <
Le viticulteur bio utilise également des ennemis naturels pour prévenir les dégâts des oiseaux, à savoir des rapaces aux nichoirs hauts.
NB Selon les pays, des ressources supplémentaires peuvent être autorisées pour la viticulture biologique. En Belgique, la liste est très limitée. En France, un peu plus de ressources sont possibles, par exemple les huiles végétales. Incidemment, le producteur biologique ne peut utiliser une substance active que si elle est également autorisée pour les agriculteurs conventionnels. Tout ce que l'agriculteur biologique est autorisé à utiliser, l'agriculteur conventionnel peut également l'utiliser.
Om schimmels tegen te gaan gebruikt de gangbare druiventeelt behoorlijk wat chemische gewasbescherming ter bestrijding van ziektes, insecten en onkruid.
Il y a aussi beaucoup d'expérimentations avec des cépages génétiquement modifiés : au Chili, les gènes d'un champignon ont été introduits pour lutter contre la pourriture grise et le mildiou. Des scientifiques italiens et coréens expérimentent la technique CRISP / CA pour rendre les raisins Chardonnay résistants à la moisissure. Pour l'instant, ces cépages ne sont pas encore autorisés et donc pas commercialisés.
Les pesticides chimiques ont également un effet néfaste sur l'environnement : ils se retrouvent dans le sol et les nappes phréatiques et perturbent l'écosystème. De plus, ils occasionnent une grande dépense pour la purification de l'eau potable.
Les techniques OGM sont déjà utilisées pour faire du vin, non pas (comme on le prétend parfois) pour les cultures de levure mais pour les enzymes. Les enzymes sont des protéines qui influencent les processus chimiques. Les enzymes produites par les OGM peuvent donc être utilisées pour clarifier le vin.
